Lew Nikolajewitsch Tolstoi

Im Jahr 1857 wurde die Trilogie mit dem Werk "Jünglingsjahre" abgeschlossen. Im gleichen Jahr unternahm er eine Reise, die ihn in die Schweiz, nach Frankreich, Italien und Deutschland führte. In der Zeit von 1860 bis 1861 hielt sich Tolstoi abermals im Ausland auf, dabei begegnete ihm in Dresden der deutsche Schriftsteller Berthold Auerbach, der russische Schriftsteller Gercen Herzen in London und der Französische Denker, Sozialist und Politiktheoretiker Pierre Joseph Proudhon in Brüssel. Nach seiner Rückkehr gründete er auf dem Familiensitz eine Schule. Er betätigte sich dabei nicht nur als praktischer Pädagoge im Unterricht für Bauernkinder, sondern verfasste auch unterrichtstheoretische Schriften. 1862 verheiratete er sich mit Sophia Andrejevna Behrs, einer Tochter eines Moskauer Arztes, mit der er auf dem Gut lebte. Seine Eindrücke aus dem Krimkrieg verarbeitete Leo Tolstoi in drei Erzählungen. In diesen wie auch in der Novelle "Kosaken" aus dem Jahr 1863 (in deutscher Übersetzung erst aus dem Jahr 1885) wandte sich Tolstoi den einfachen Menschen zu.

Bereits in seiner ersten Schaffensperioden kommen theologische Themen in seinem Schriftstellerwerk vor, die sich nach der Heirat noch verstärken. Tolstois ständige religiöse Suche schlägt sich in seinem gesamten Werk nieder. Trotz des gemeinsamen Kinderreichtums entfaltete sich die Ehe als schwierig. Während dieser Zeit entstanden literarische Werke von Weltruf wie zum Beispiel "Krieg und Frieden" oder "Anna Karenina" (1875–1877). In dieser Phase erreichte er seinen schriftstellerischen Höhepunkt. Dennoch erlebte er in dieser Zeit eine persönliche Krise, die sich im Jahr 1879 in dem Manuskript "Beichte" schriftlich äußerte. Das Papier fand in bloß handschriftlicher Fassung eine Verbreitung in ganz Russland. Es würde später im Jahr 1884 in Genf gedruckt. Leo Tolstoi engagierte sich umfassend im sozialen Bereich. So unterstützte er die Bauernreform im Jahr 1873, er organisierte Hilfen für Bauern, die von Missernten betroffen waren, er stand öffentlich für die Gewaltfreiheit in der Politik ein, oder er setzte sich gegen Leibeigenschaft und Todesurteile ein. Tolstoi setzte sich nicht nur kritisch mit der Kirche auseinander, sondern auch mit Staat und Gesellschaft.

Es folgte eine Reihe kritischer Kirchen- und Religionsschriften wie "Kritik der dogmatischen Religion" im Jahr 1880/81, "Was ich glaube" im Jahr 1883, "Über das Leben" im Jahr 1887, "Die Kreutzersonate" im Jahr 1889, "Das Himmelreich in euch" im Jahr 1893 oder "Auferstehung" im Jahr 1899. Diese Werke bekunden Tolstois Entwicklung zu einem Christentum unter rationalistischem und ethischem Blickwinkel, in dem er dennoch mystische Elemente und orthodoxe Traditionen zuließ. Seine Auffassung vom freien Christentum gipfelte im "Nichtwiderstehen dem Übel" als Gegenpol zur traditionellen Kirche. Als Folge seiner abweichenden Linie wurde Tolstoi im Jahr 1901 exkommuniziert. Ab dem Jahr 1882 stand er unter polizeilicher Beobachtung. Dennoch wurde er im Jahr 1900 Ehrenmitglied der Russischen Akademie der Wissenschaften. Im Jahr darauf lehnte er den Nobelpreis ab. Besonders in seinen theologischen Schriften zeigte der Laientheologe und Religionsphilosoph Leo Tolstoi umfassende Wirkungen, die noch heute nicht richtig gewürdigt sind. Sie ebneten vielen Menschen in der Sowjetunion den Weg zur russischen Orthodoxie.

Auch die evangelische Theologie nahm sich seiner Werke an. Seine Kommentierung der Bergpredigt bereitete einer politischen Theologie den Weg. Tolstoi befand sich nicht nur ein Leben lang auf der Suche nach religiösen Einsichten, sondern auch nach der entsprechenden persönlichen Lebensform. Der Gegensatz zwischen seinen geistigen Einsichten und seinem gelebten Leben fiel ihm besonders im Familienalltag schwer. So beschloss er im Jahr 1910,sich von seiner Familie samt seinen Kindern abzusetzen. Während dieser Flucht vor dem Familienleben ereilte ihn der Tod.

Lew Nikolajewitsch Graf Tolstoi starb am 7. November 1910 auf der Bahnstation von Astapovo.